Выбрать правильное чтение иероглифа в каждом конкретном случае довольно сложно, что признают и сами японцы.
Чаще всего, если слово состоит из нескольких кандзи, то есть являются дзукуго 熟語, то они читаются по онам, а если кандзи одиноко стоит, окруженный знаками каны, и по соседству нет других иероглифов, то по правилам надо выбрать кунное чтение.
Это правило шаблонное и, как водится, имеет множество исключений. Так, изредка сочетания иероглифов (с окуриганой или без нее) читаются по кун-ёми:
* 手紙 "тягами" - «письмо»
* 日傘 "хигаса" - «тент»
* 神風 "камикадзэ" - «божественный ветер»
или с окуриганой:
*歌い手 "утайтэ" — устар. «певец»
* 折り紙 "оригами" - "оригами"
Так и отдельные иероглифы, которые по основному правилу должны были бы быть прочтенными по кун-ёми, читаются по ону:
* 愛 "ай" - «любовь»
* 禅 "Дзэн"
* 点 "тэн" - «отметка, точка»
Ошибок при применении этого исключения из правила быть не может, так как кунного чтения у таких иероглифов чаще всего просто нет.
Большинство топонимов в японском читаются по кунам:
* 大阪 - О:сака
* 青森 - Аомори
* 箱根 - Хаконэ
но некоторые общеизвестные - по онам:
* 東京 "то:кё:" - Токио
* 日本 "нихон", "ниппон" - Япония
Японские фамилии и имена читаются по кунам:
* 山田 - Ямада
* 田中 - Танака
* 鈴木 - Судзуки
но в некоторых собственных именах намешаны оны, куны и нанори:
*大海 - Дайкай (он-кун)
* 夏美 - Нацуми (кун-он)
* 目 - Сацука (необычное чтение)
Также еще одна сложность японского языка заключается в выборе правильного онного чтения, когда онов у кандзи несколько.
Иероглиф 生 читается по-разному в слове
* 先生 "сэнсэй" - «учитель»
и в слове
*一生 "иссё:" - «целая жизнь»
Разные онные чтения одного и того иероглифического сочетания в японском языке называются омографами.
Так, сочетание 上手 можно прочитать по-разному:
* "дзё:дзу" - «умелый»
* "уватэ" - «верхняя часть, превосходство»
* "камитэ" - «верхняя часть, верхнее течение»
Более того, при присоединении к этому сочетанию знака хираганы "い" 上手い читается как "умай" - «умелый».
В текстах для детей, иностранцев, изучающих японский, а также в манге рядом с кандзи хираганой малого кегля "агата" набираются фонетические подсказки. Если эти подсказки расположены сверху кандзи, то они называются фуригана, если за иероглифами в строчку - кумимодзи.
Фуригана также встречается и в обычных японских газетах, как правило, рядом с иероглифами, имеющими редкие или необычные чтения.