
Первое свидетельство об использовании в Японии ханко относится к самому далекому прошлому, к 57 году нашей эры. Сохранились китайские источники, в которых говорится, что правитель японской страны получил от китайского императора золотой ханко в дар. До восьмого века ханко имели право держать только императоры, затем придворные, заслужившие наибольшее доверие императора. Ханко были своего рода символом императора. Дворяне смогли использовать личные Ханко только после 759 года, а самураи – в средневековые годы японской истории, при этом им разрешалось применять для оттиска только красные чернила. В общее пользование Ханко входят после начала модернизации страны (1870).

Без ханко нельзя открыть счет в банке или сделать запись в зачетной книжке. Как сказал профессор одного из японских университетов, «без своего ханко я не существую».
Штамп цилиндрической формы, с одного конца которого выгравированы отличительные знаки владельца. В современной Японии большинство людей имеют несколько ханко, у мужчин, правда, их несколько больше, чем у женщин, и ещё больше ханко у людей, занимающих руководящие посты. Самые надежные, защищенные от поделок ханко используют при банковских сделках или покупке недвижимости, стандартные варианты подходят для обычных рутинных задач: подписи за доставку почты, сервисное обслуживание и подтверждения факта выполнения ряда других ежедневных и привычных в быту услуг.
У среднестатистического японца пять ханко независимо от того, деятельностью его является служба в банке, изготовление вывесок или уход за садом, но только один ханко официально зарегистрирован. Понятно, что он предназначен для особенно важных документов. Эти печати ценные и с собой их не носят. Многие правительственные работники имеют несколько официальных печатей. Согласно оценкам типичные японские чиновники за 25-летнюю карьеру отпечатывают свои Ханко на более чем 100 000 документах.
В сети также приводится классификация ханко по назначению:


Эти печати изготовлены с использованием шрифта rakkan, используются они для "подписи" в том числе и каллиграфических работ, суми-э, хайку и подобных им произведений искусства. Такие печати вырезаются на каменных брусках (черный отполированный гранит) квадратного сечения. Люди, занимающиеся каллиграфией или живописью, режут себе сразу несколько печатей разных размеров, потому что размер оттиска должен хорошо согласовываться с размером произведения. При этом надписи на печатях могут быть разные. Личные печати, использующиеся на документах вместо подписи, делаются круглыми или овальными. Квадратные или прямоугольные печати делаются для организаций или титулов. Печати же для каллиграфии могут быть любой формы, просто заготовки обычно для них продают квадратного сечения. Гармония формы печати с произведением так же учитывается при выборе, какую печать поставить, например, прямоугольная форма хорошо сочетаются с вертикальными длинными надписями.

Так же бывают печати из природных негранёных камней, на которых делается плоской только одна поверхность для букв. Края печати при этом получаются природной формы, уникальной для каждой печати. Такие печати легко узнаются.
Обучаются резке печатей одновременно с искусством каллиграфии, ведь печать — это часть графического произведения, потому логично, что она должна быть сделана своими руками. Для тренировки можно использовать ластик — по нему резать довольно легко. Далее переходят на недорогой мягкий камень; заготовки зелёно-серые. Потом уже можно переходить на более твёрдые и дорогие породы.
| Стиль Хаппо Тэнсё наряду со стилем Тэнсё является самым древним. Формы иероглифов на таких печатях видоизменены и неразборчивы для большинства людей. |
| Стиль Тэнсё |
| Стиль Рэйсё |
| Стиль Коин |
| Стиль Гёсё |
| Стиль Кайсё |